自分との戦いで面白かった

小さい頃からお姉ちゃんともんじゃ焼き屋をやりたかったと話すマルちゃんに調理を始めたきっかけを聞いてみるとこう答える。

『もともと飲食店でアルバイトしたりしてたんですが、どこ行ってもホールやらされて。人と接するのが得意じゃなかったのでキッチンやろうと思って（調理を募集してたGCCPに）応募して、始めてみたら凄く面白くて。私絶対こっちの方が向いてるじゃんってなって。調理ってめちゃくちゃ自分との闘いで面白かった』
女性だからと言ったか思ったかどうかは定かではないが、以前までのアルバイト先ではホールスタッフを担当させられる事が多くかったという。

もともと人見知りで目立つのが好きな性格ではなかったというマルちゃん。
そんな自分の短所から距離を置いた結果、自分の長所を見つけることに。

串を可愛がる

焼き場担当になり、焼きとんをもっと知りたいと思い社員が受ける『串研修』をアルバイト時代に受けたり、カットや打ち方、焼き加減、塩加減などを試行錯誤し研究する。もちろん味や焼き加減にブレが出る事もあるから定期的に自分で焼いて食べる。

打たれた焼きとんを『かわいい串』『串を可愛がる』とマルちゃんは表現する。
そんな可愛がっている串だから、適当に打たれた串を見ると『もっと愛情を注げよ』と思い注意することもあるという。

厳しく注意するときもあるが、教えた従業員がいい焼きとんを仕上げたときは周りに『最近の彼の串はすごくよくなってる！』と自分のことのように話す。
なるほど、そこまで愛でられた焼きとんには焼き台の火以外の熱量が芯まで届いているはずだ。記憶に残るのは間違いない。

アルバイトから社員へ

『社員になるからには自分が尊敬してた人達に近づきたいと思ったけど、高すぎる理想の自分になれるかわからなくて、最初はプレッシャーに押しつぶされて泣いたときもありました』
アルバイトから社員という流れは飲食業界では珍しいことではないが、長く続けられるかは別の話になる。

技術的要素、背負う責任、人員や数字の管理など見えていなかった仕事内容、腑に落ちない事などが出てくることで理想と現実の間にギャップが生まれる。

楽しむことを忘れ、歯がゆさや苛立ちを抱える人。
生じたギャップを埋められず辞めてしまう人。

そんなプレッシャーの中でも仕事を続けるマルちゃんは『みんなから料理に対する思いを聞いてたので、それを他の人にも伝えなきゃと思った』と話す。
思いの継承。我々が掲げる大衆酒場という文化の継承に一致する部分も多い。
伝言ゲームのズレと一緒で、伝え方を間違えれば未来の着地点は全く違う位置になる。だからこそ先人への理解とリスペクトがないといけない。

アルバイト時代に尊敬する調理の人たちから教えてもらったことや料理との向き合い方は忘れていない。社員になった今は他の従業員に思いを伝える側に回った。